執筆「中」記③　「熾火」の由来について

こんにちは。

今までご説明する機会を見つけられないでいた、「熾火」（おきび）の語義について、今日は書いてみようと思います。

実は「おきび」にはもう一つ、「燠火」という書き方もあります。私が最初に見かけていたのは、こちらの表記であったことがわかりました。この2つ、どちらも炭火に関連する言葉なんだそうですが、意味は少し違っています。

①熾火

火勢が強くて赤く熱した状態の炭火のことで、「おきび」ともいう。

②燠火

薪や炭が燃え尽きて白くなりかけた状態のことで、「おき」ともいう。

私がある著作で見かけたのは②の表記だったことが判明したわけです。意味としても、「一見燃え尽きているように見えてはいるが、未だ内面に熱を秘めている状態」として使用していることが多いので、これも②に近いと感じています。しかし、表記としては①を使ってしまっていました。しかし、この「熾火」の表記のままで使っていこうと今は思っています。

この「熾火／燠火」を見かけたのは、批評家・随筆家の若松英輔さんの著作中で紹介されていた、岩崎航さんの詩集『点滴ポール　生き抜くという旗印』（ナナロク社）においてでした。