こんにちは。連続創作「熾火Ⅱ」も10回目となりました。ご支援いただき、ありがとうございました。これからもよろしくお願いいたします。さて、ビデオ通話をするようになった2人ですが、雅実からある提案がされていきます。
◇ ◇ ◇
あなたの力を貸してほしい、あなたを必要としている人がそこにいるから――。
雅実は昌行に訴えかけた。雅実はフリースクールの教員として、不登校児や学習困難者とその家族たちに接してきていた。その彼女が、スクール外の市民グループとも連携するようになったことは、想像に難くない。また、元の夫であった斉木がうつ病を患っていたことで、やがて精神疾患の当事者グループ、ないし自助グループを志向するようにもなっていた。そこへ現れたのが昌行だったということだ。
「つまりは、その当事者会のメンバーとして、ぼくを迎えたいってことなんだね」
「はい。まだいつスタートさせるかとか、具体的なことは何も決まってはいません。でもね、メンタルの病気で部屋にこもってしまうと、よくないことも多いと思うんです。あのね、ピア・サポートとか、ピア・カウンセリングって言うらしいんですよね。病気の当事者同士で支え合うんです」
「ああ、なるほどねぇ」
「考えておいてくださいね。無理強いするつもりはないんですけど、谷中さん、きっと向いていると思うんですよね。それはちょっと、自信あるの」
「それは買いかぶり過ぎなんじゃないかな」
そうは言っても、昌行には雅実が買ってくれていることがうれしかった。
＊ ＊ ＊
2010年が明けた。メールのやり取りが続いていたものの、昌行は返事をするきっかけを捉えそこねていた。父・義和が逝いて、2年半になろうとしている。弟・昇を連れてビデオを借りに出かけたり、散歩をするようなことも少なくなっていた。雅実が言うように、外出をするのにはいい口実かもしれなかった。乗ってみようか――。昌行はメールを書こうと思い立った。
＊ ＊ ＊
Sub：返事をしたいです。
先日来お誘いをいただいている当事者会の件ですが、そろそろご返事をさしあげたいと考えています。この際ですので、お誘いをお受けしたいと考えるに至りました。また改めて、打ち合わせなどが必要ですよね。ご都合を教えてくだされば、時間を調整します。ご遠慮なくおっしゃってくださいね。
谷中
P.S.ぼくの記憶が確かなら、来月お誕生日じゃなかったですか？
＊ ＊ ＊
その日のうちに、雅実からビデオ通話ソフトのスカイコールでの連絡が入った。時間帯をすり合わせて、昌行たちはパソコンの前で互いを待った。
「こんばんはー。あれ、どうかしましたか」
「ずるい。いつから知ってたんですか」
「え？」
「誕生日知ってるなんて、今まで言わなかったじゃないですか」
「あ・・・」
「ずるいです」
雅実がいささか声を高揚させていたことは、昌行の思い違いではなかっただろう。その夜は、いつになく会話が弾んだ。果たせるかな、雅実の誕生日の2月22日に、産業カウンセラーの講習を受けていた飯田橋にあるコーヒーショップで再会を約し合い、この日の通話が終えたのだった。
◇ ◇ ◇
（10）はここまでで、（11）へ続きます。お読みくださり、ありがとうございました。
※ 連続創作「熾火」「熾火Ⅱ」の全件INDEXは以下からごらんください。
①「熾火」の全記事を一括して読みたい場合は → こちらからどうぞ。
②「熾火Ⅱ」の全記事を一括して読みたい場合は → こちらからどうぞ。
